【終活】エンディングノートとは？基本から活用法まで徹底解説

最近話題の「終活」。終活の一環としてエンディングノートに関心をお持ちの方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。

または「エンディングノート」と聞いて、なんとなく“終わり”を連想させて、少し身構えてしまう方もいるかもしれません。

しかし最近では、終活の一環として前向きにエンディングノートを書き始める人が増えています。
自分の気持ちや希望を整理し、家族への思いやりをカタチにするための、大切なツールとして注目されているのです。

この記事では、

• エンディングノートとは何か
• エンディングノートを手に入れる方法
• エンディングノートの書き方

などをわかりやすく解説していきます。

終活でエンディングノートを書く3つの意味とは？

この章では、エンディングノートに興味を持ち始めた方に向けて、その意味や役割、なぜ多くの人が書き始めているのか、そして家族にとっても安心につながる理由などを、わかりやすくお伝えしていきます。

• エンディングノートって、そもそも何？
• どうして今、注目されているの？
• 書いておくと、どんなふうに家族の助けになるの？

これらの疑問にお答えしながら、丁寧にご紹介していきます。

エンディングノートとは何かを知ろう

エンディングノートとは、人生の最期を迎える前に、自分の想いや希望、必要な情報を記しておくノートです。書式や形式は自由で、特定のルールに縛られるものではありません。医療や介護の希望、財産に関する情報、葬儀の希望、家族や友人へのメッセージなど、自分の「これから」と「その後」に関わるあらゆることを残すことができます。

法的効力はありませんが、自分の考えや気持ちを家族や周囲の人に伝える手段として注目されています。人生の最終章を、自分らしく、そして周囲への配慮をもって迎えるための準備として、今や多くの人に選ばれています。

なぜ今、多くの人が書き始めているのか

近年、エンディングノートへの関心が高まっている背景には、価値観の多様化や高齢化社会の進行があります。従来のように「家族がなんとかしてくれる」という時代ではなくなり、自分の意志をはっきりと残しておく必要性が増しているのです。

また、突然の病気や災害で「その時」が思ったより早く訪れる可能性があると、多くの人が実感するようになりました。コロナ禍や大規模災害の経験も、人々の意識を大きく変えました。元気なうちに自分の考えを整理し、家族に迷惑をかけないようにとエンディングノートを書く人が増えているのは、こうした背景があるからです。

書いておくと家族も安心できる理由

エンディングノートは、自分のためだけでなく、残される家族のためにも重要です。たとえば、延命治療の有無や葬儀のスタイルなどを明確にしておけば、家族が「どうしたらいいのか」と悩むことなく、本人の意思を尊重した選択ができます。

また、財産の場所や連絡先、各種手続きに関する情報がまとまっていれば、相続や事後手続きの際にスムーズに対応できます。家族同士でのトラブルやストレスを避ける意味でも、エンディングノートの存在は大きな安心材料になります。

エンディングノートと遺言書の違いと抑えるべきポイント

「エンディングノートと遺言書って、結局どちらを書けばいいの？」
そんな疑問を抱く方は少なくありません。両者はどちらも“人生の終わりに備えるもの”ですが、目的や役割、そして効力において明確な違いがあります。それぞれの役割を正しく理解することで、自分に合った終活の形が見えてくるのです。

この章では、
・法的な効力の有無
・書く内容や使い分けの考え方
・両方を準備しておくことのメリット
の3点から、エンディングノートと遺言書の違いと抑えるべきポイントをわかりやすく解説します。

法的な効力の有無について

まず大きな違いとして挙げられるのが「法的な効力」の有無です。
エンディングノートには、遺産の分配や相続に関する法的拘束力は一切ありません。あくまで本人の想いや希望を記録するための「任意のノート」です。一方、遺言書は民法で定められた形式に則って作成されるもので、相続や財産の分与について明確な法的効力を持ちます。

そのため、「財産を誰にどう渡したいか」といった具体的な相続指示を残したい場合は、必ず遺言書を用意する必要があります。

遺言書との使い分け方

エンディングノートと遺言書は、役割が明確に異なります。遺言書は法的な手続きに関する内容が中心で、「誰に財産を相続させるか」「誰に遺産を渡さないか」など、明文化することが前提です。

一方エンディングノートでは、「延命治療は望まない」「介護施設はここが良い」など、自分のライフスタイルや医療・介護に関する希望、あるいは家族へのメッセージを自由に書くことができます。

つまり、遺言書は“法律に沿った指示書”、エンディングノートは“心を伝える手紙”のようなものと考えると、違いがわかりやすいでしょう。

両方を準備しておくことのメリット

エンディングノートと遺言書の両方を用意しておくことで、より自分らしい終活が可能になります。遺言書で法的な手続きを明確にしておけば、相続トラブルの防止になりますし、エンディングノートでは自分の想いや生き様を伝えることができます。

また、医療や介護に対する希望を記しておけば、家族が判断に迷ったときに大きな助けになります。感情的な負担を軽減し、安心して対応できるようになるのです。

これらを併用することで、「法律面」「生活面」「感情面」のすべてにおいて、自分の意思をしっかりと残せる体制を整えることができます。

エンディングノートを書くタイミングや、保管等のポイント

「まだ早いかな？」「どこに置いておけばいいんだろう？」
エンディングノートを書こうと思っても、始めるタイミングや保管の仕方に迷う人は多いものです。
この章では、
・思い立ったらすぐに書き始めていい理由
・家族に伝えるべき保管場所のポイント
・定期的に見直すべき理由
の3つの視点から、エンディングノートを安心して活用するためのヒントをお伝えします。

思い立ったらすぐに書き始めていい

エンディングノートを書くのに「早すぎる」ということはありません。「何から書けばいいのかわからない」と感じていても、思い立ったタイミングこそが始めどきです。人生の節目、たとえば退職、子どもの独立、病気の経験、身近な人の死をきっかけに書き始める人も多くいますが、それに限る必要はありません。

書きながら「自分にとって本当に大切なものは何か」を整理するプロセス自体が、終活の第一歩になります。完璧を目指さず、まずは自分の思いや考えを少しずつ書き留めていきましょう。

保管場所は家族に伝えておこう

せっかく書いたエンディングノートも、家族がその存在を知らなければ意味がありません。ノートを保管する際には、「どこにしまったのか」を信頼できる家族や親しい人に伝えておくことが重要です。

タンスや引き出し、書棚など身近な場所に保管するのが一般的ですが、「遺言書と一緒にしておく」「表紙に『エンディングノート』と明記しておく」といった工夫も有効です。また、紙ではなくアプリなどデジタル形式で作成した場合は、パスワードや閲覧方法も共有しておくと安心です。

定期的に内容を見直すことの大切さ

一度書いたエンディングノートも、人生の状況が変われば見直しが必要になります。たとえば、家族構成の変化、健康状態の変化、財産の増減、保険の契約変更などに応じて、内容をアップデートすることが大切です。

年に一度、自分の誕生日やお正月などを見直しのタイミングと決めておくと、忘れずに続けやすくなります。内容を最新の状態に保っておくことで、いざという時に家族が安心して行動できるようになりますし、自分自身も不安を減らすことができます。

エンディングノートを手に入れる3つの方法と選び方

「エンディングノートって、どこで手に入るの？」と迷う方も多いはず。
実は、目的や予算に合わせていろいろな選び方があります。
たとえば、自治体で無料配布しているものや、書店・ネットで買えるタイプ、さらには100円ショップで手に入る手軽なものまで。
この章では、初めての人にもわかりやすい選び方のコツをご紹介します。

市役所等の自治体（無料）

多くの自治体では、高齢者支援や終活の一環として、無料でエンディングノートを配布しています。市役所や区役所、福祉センター、地域包括支援センターなどで受け取れる場合が多く、地域によっては郵送対応も行っています。

これらのノートは、法律的な要素よりも生活や医療、介護に関する内容に重点が置かれており、公的機関が作成しているため信頼性が高いのが特長です。地域ごとのサポート情報も掲載されていることが多く、地元に根ざした終活を進めたい人にとっては最適な選択肢です。

書店・ネット（有料）

書店やネット通販では、さまざまな種類のエンディングノートが販売されています。デザイン性に優れたもの、法律や相続に強い内容を網羅したもの、日記感覚で書けるものなど、用途や好みに合わせて選べるのが魅力です。

価格帯は500円～2,000円程度と幅がありますが、有料のものは内容が充実しており、解説付きのものや記入例が掲載されたものもあるため、書き進めるハードルが低くなっています。また、家族との共有を前提に設計されているものもあり、終活を一歩踏み出したい人にぴったりです。

ダイソーなどの100円ショップ（有料）

エンディングノートは、実はダイソーやセリアなどの100円ショップでも手に入ります。シンプルで使いやすい構成になっており、まずは試しに書いてみたいという人やコストを抑えたい人にとって、手軽な選択肢です。

内容は基本的な情報や希望を書く欄に絞られていることが多く、初めて書くには十分なボリュームです。また、必要に応じて複数冊用意して使い分けるなど、自分のペースで終活を進める柔軟性もあります。手軽に手に入るからこそ、始めるハードルを下げることができます。

初めての人におすすめの選び方

初めてエンディングノートを書く人には、「項目が少なくてわかりやすいもの」「記入例が豊富でガイドが丁寧なもの」を選ぶことをおすすめします。いきなり全項目を埋める必要はなく、気になるページから少しずつ書き始めるスタイルが負担なく続けやすいでしょう。

また、自分の目的に合ったノートかどうかを確認することも大切です。たとえば、医療や介護に関する希望を書きたい人は、その欄が充実しているかをチェックし、財産管理を重視したい人は相続項目があるかどうかを確認すると良いでしょう。

スマホでも書ける！スマホで書くメリットとおすすめアプリ3選

エンディングノートというと、紙のノートに手書きするイメージが強いかもしれません。しかし、最近ではスマホアプリを使って作成・管理する人が増えています。
スマホならではの手軽さや便利な機能を活かせば、終活がもっと身近で、自分らしい形に整えやすくなります。

この章では、
・スマホで書くメリット
・無料と有料アプリの違い
・実際に使えるおすすめアプリ3選
についてわかりやすく紹介します。

スマホでエンディングノートを書くメリット

近年、紙のノートだけでなくスマホアプリを使ってエンディングノートを作成する人が増えています。スマホで書く最大のメリットは、いつでもどこでも簡単に書き足したり、見直したりできる点です。通院の待ち時間や電車移動の合間など、わずかな時間で記録ができるのは、忙しい現代人にとって大きな利点でしょう。

さらに、スマホなら写真や音声も一緒に保存できるため、文字だけでは伝えきれない「想い」や「雰囲気」も残せます。例えば、思い出の写真と一緒に家族へのメッセージを添えることで、より温かみのある記録ができます。

無料・有料のアプリの違い

エンディングノート用のアプリには、無料で使えるものと有料のものがあります。無料アプリは手軽に始められますが、機能に制限がある場合が多く、広告が表示されることもあります。また、バックアップ機能やパスワード設定が限定されていることもあるため、情報の取り扱いには注意が必要です。

一方、有料アプリはセキュリティ面が強化されていたり、クラウド保存やPDF出力などの便利な機能が揃っているのが特徴です。自分の記録をしっかりと管理し、家族と共有することを考えるなら、信頼性の高い有料アプリを選ぶのも一つの方法です。

人気アプリ3選とダウンロード方法

実際に多くの人が使っている人気のエンディングノートアプリには、以下のようなものがあります。

いずれもApp StoreやGoogle Playから簡単にダウンロード可能です。アプリ名で検索すればすぐに見つかりますので、自分に合ったものを選んで試してみてください。

アプリ名	価格	主な特徴	対応OS
わが家ノート	無料	健康・見守り・資産管理・家族共有・通知機能など多機能。伝えたいタイミングを設定できる。	iOS/Android
終活アプリSouSou	無料	終活に必要な情報をまとめて管理できる、便利なアプリ。 エンディングノート機能に加えて、大切な人へ想いを未来に届けられる「タイムカプセルレター」など、心に寄り添う機能も充実。	iOS/Android
つなぐノート	無料/有料(¥300/月)	家族と一緒に作成できるライフノートアプリ。 資産やデジタル情報など、暮らしに関わる大切な情報を一括で整理・共有できる。	iOS/Android

エンディングノートに書くべき4つの内容

人生の最終章を見据えて、何を書けばいいのか迷う方は少なくありません。でも、上手にポイントを押さえれば大丈夫です。
この章では、基本情報や医療の希望、財産のこと、家族へのメッセージなど、エンディングノートに書いておきたい内容をわかりやすくご紹介します。

自分の基本情報・連絡先など

エンディングノートを書くうえで最初に記載しておきたいのが、自分の基本情報です。氏名、生年月日、住所、電話番号などに加え、マイナンバーや保険証番号、免許証番号といった各種ID情報も含めると、本人確認や手続きの際に役立ちます。

また、家族や親戚、親しい友人の連絡先を記しておくことで、万一の際にスムーズに連絡を取ることが可能になります。葬儀や相続などで連絡を必要とする人を事前に明記しておくことは、遺された家族への大きな助けとなります。

医療や介護に対する希望

万が一、判断力が低下したり、意思表示ができなくなった場合に備え、医療や介護に対する希望を書き残しておくことは非常に重要です。延命治療の可否、かかりつけの医療機関、希望する介護サービスの内容や施設の希望など、自分の意志を明確に記しておきましょう。

これにより、家族が難しい判断を迫られる場面で「本人はどうしたいのか」と迷わずに済み、望まない治療を避けたり、本人の尊厳を保った生活を実現する手助けになります。

財産や保険の情報

財産の所在や保険の内容を整理しておくことも、エンディングノートの大きな役割のひとつです。銀行口座、預金、株式、不動産、借入金の有無、クレジットカードやローンの情報などを記しておくことで、相続人が円滑に対応できます。

また、生命保険や医療保険に加入している場合は、保険会社名や契約番号、受取人の情報も明記しておくと安心です。こうした情報がないことで手続きが滞るケースも多いため、できるだけ正確に記載しておくことが望まれます。

家族や知人へのメッセージ

エンディングノートは、事務的な情報だけでなく、自分の気持ちを残す場でもあります。家族や大切な人への感謝の気持ち、伝えたかった言葉、これからの人生への願いなど、素直な想いを言葉にして残しておくと、読んだ人の心を支える大切なメッセージとなるでしょう。

亡くなったあとでも、自分の声が届くような形で思いを伝えることができるのは、エンディングノートならではの魅力です。形式にこだわらず、心のままに書くことをおすすめします。

3つの年代別！エンディングノートの書き方

エンディングノートは「高齢になってから書くもの」というイメージがありますが、実は年代ごとに異なる目的や役割があります。
年齢やライフステージに応じて、「今の自分に必要なこと」を見つめ直すツールとして、どの世代にも有効に活用できます。

この章では、

• 20代〜30代
• 40代〜50代
• 60代～70代
  といった、年代別の視点からエンディングノートの書き方を紹介します。

20代～30代：ライフプランを考えるきっかけに（若い人向けの書き方）

「終活」や「エンディングノート」と聞くと高齢者向けのものと思いがちですが、20代〜30代でも書くメリットは大いにあります。この年代は、就職、結婚、出産など、人生の大きな選択を迎える時期。将来の目標や価値観を整理することが、エンディングノートを書くことで明確になります。

また、不慮の事故や病気など、万一の事態に備えるためにも、基本情報や家族の連絡先、医療への希望を書いておくことは、若い人にも有意義です。自分自身と向き合い、今後の生き方を見直すきっかけとして、気軽に取り組んでみるのがおすすめです。

40代～50代：家庭・仕事・親の介護を見据えて

40代〜50代は、家庭でも職場でも責任が増え、同時に親の介護が現実的な問題となってくる時期です。自分自身の将来を考えることが後回しになりがちですが、この年代だからこそエンディングノートが重要になります。

特に、自分に万が一のことがあったときの連絡体制、家族への希望、そして介護の希望や医療の判断基準などを書いておくことで、残された家族が困らずに対応できます。人生の後半戦に向けて、今から準備をしておくことで、安心感を持って日々を過ごすことができるでしょう。

60代～70代：医療・財産・家族への想いをまとめる

60代〜70代は、多くの人が退職を迎え、生活スタイルが大きく変化するタイミングです。この時期には、医療や介護に関する希望、財産の整理、そして何より大切な家族への感謝や想いを、しっかりと文字にして残しておくことが勧められます。

エンディングノートは遺言書とは違い、自分らしさを自由に表現できるツールです。これまでの人生を振り返りながら、大切にしてきた価値観やエピソード、家族に託したいメッセージを書き綴ることで、単なる事務的な記録ではなく、心のこもった「贈り物」として残すことができます。

想いが伝わるエンディングノートにする2つのコツとメッセージ例

エンディングノートは単なる情報整理ではなく、「心を届ける」手段でもあります。
せっかく書くなら、読んだ人の心に温かさや安心感が残るような内容にしたいもの。
でも、「どう書けば気持ちが伝わるの？」「書きづらくて手が止まる…」と悩む方も多いのではないでしょうか。

この章では、
・書き始めやすくするためのコツ
・感謝や願いを自分らしく伝える工夫
・実際に感動を呼んだメッセージ例
を通して、あなたの想いが自然に伝わるエンディングノートづくりをサポートします。

書き始めやすくするためのコツ

エンディングノートは、自分の死後のことを考えながら書くため、精神的に負担を感じてしまう方も少なくありません。そんなときは、すべてを書こうとせず、まずは「書けるところだけ」から始めるのがポイントです。たとえば、自分の名前や誕生日、趣味など、書きやすい基本情報から記入してみましょう。

「誰かに迷惑をかけたくない」「自分の想いをきちんと残したい」といった動機を思い出すことで、自然とペンが進むようになります。無理に完璧を目指す必要はありません。大切なのは「始めること」です。

感謝や願いを自分らしく伝える工夫

感謝の気持ちや、家族への願いは、文章にしようとすると意外と難しいものです。そんなときは、「ありがとう」「助けてもらった」「嬉しかった」といったシンプルな言葉から始めてみましょう。形式ばった言い回しよりも、自分らしい言葉で素直に伝えることが、より心に響くメッセージになります。

また、「これからも元気でいてほしい」「こんなふうに生きてほしい」といった願いは、あなたの人生の歩みや価値観を示すヒントにもなります。エンディングノートは、指示書ではなく、あなたの「想い」を伝えるための手紙のようなもの。遠慮せず、温かい気持ちを言葉にしてみてください。

実際に感動を呼んだメッセージ例

実際にエンディングノートに書かれたメッセージで、家族の心に深く響いた一文として、こんなものがあります。

「あなたたちがいてくれたから、人生が本当に楽しかった。たくさんの愛をありがとう。」

このようなシンプルで心のこもった言葉が、残された人にとってどれほどの支えになるかは計り知れません。特に日頃、面と向かって言えなかった想いをノートに託すことで、家族との絆を再確認できるきっかけにもなります。

エンディングノートは、単なる事務的な書類ではなく、「人生最後のラブレター」でもあります。書いた本人だけでなく、読む人の心もあたたかくする、そんなノートを目指してみてください。

まとめ

エンディングノートは、年代ごとに書き方や重視すべきポイントが異なります。若い世代はライフプランの整理、中年世代は家庭や介護の準備、そして高齢世代は医療や財産、家族への想いをまとめることが大切です。それぞれの視点から自分の意思や願いをしっかりと記すことで、安心して未来を迎えられるだけでなく、残された家族にも大きな助けとなります。